SMART CITY EXPO WORLD CONGRESS: DE GROOTSTE SMART CITY-BEURS TER WERELD

In november kwamen meer dan 20.000 smart city-enthousiastelingen samen in Barcelona. Drie dagen lang inspireerden ze elkaar op het Smart City Expo World Congress. VERA programmamanager smart cities Jan Potemans begeleidde een delegatie vanuit Vlaams-Brabant en neemt je mee naar Barcelona.

Zomaar een beurs?

Deze expo is de grootste Smart City-beurs ter wereld. Alles en iedereen die met dit domein in aanraking komt, is aanwezig op deze internationale beurs. Besturen komen ideeën uitwisselen, leveranciers stellen hun nieuwste oplossingen voor en er is heel veel inspiratie op te doen.

Naast de gigantische beursvloer van ongeveer 5 voetbalvelden groot, zijn er ook heel wat auditoria om interessante sprekers aan het woord te laten. De ideale setting om de nieuwste ontwikkelingen te ontdekken, inspiratie op te doen en samenwerkingen op te zetten.

De Vlaams-Brabantse delegatie

De provincie Vlaams-Brabant vaardigde een delegatie af naar dit tech-treffen en vroeg VERA om dit mee te organiseren. Elke deelnemer heeft zijn eigen wensen of doelen bij een bezoek aan de beurs. We hielden hier rekening mee en stelden een evenwichtig programma op dat het midden hield tussen het groepsgebeuren en individuele tijd om de beursvloer te ontdekken of sessies bij te wonen.

De delegatie vanuit onze provincie bestond uit 11 personen en vormde een mooie mix tussen deelnemers van de provincie Vlaams-Brabant, lokale besturen en VERA. Allemaal mensen die gepassioneerd zijn door smart cities en gelinkt zijn aan smart city-projecten in Vlaams-Brabant.

Maandag: installeren en de eerste contacten leggen

De meeste deelnemers komen maandag al toe. Dan zijn er ook al meteen de eerste pre-events. Met onze delegatie trekken we naar het pre-event van Microsoft. Zij geven een uitgebreid overzicht van de nieuwste ontwikkelingen op domeinen zoals mobiliteit, omgaan met klimaatwijziging en circulaire economie. Een echte inspiratiesessie voor het lokaal bestuur van de toekomst.

‘s Avonds dineren we met de delegatie van stad Leuven en enkele vertegenwoordigers van Digitaal Vlaanderen. We polsen naar hun verwachtingen en spreken af om elkaars sessies zeker te volgen.

Dinsdag: een vliegende start

In het Belgisch paviljoen zet Vlaanderen de spotlight op onze regio en de smart city-werking. Verschillende besturen geven toelichting bij hun projecten en zo inspireren we elkaar en leren we nieuwe mogelijkheden kennen. Met VERA toonden we tot wat kleinere besturen in staat zijn als ze de krachten bundelen.

Eens de beurshal de deuren sluit, begint misschien wel het belangrijkste netwerkmoment van het evenement. Heel wat leveranciers en besturen organiseren randevenementen waarop je hen beter kan leren kennen en naar hartenlust kan netwerken. Zo smeed je banden waarop je later kan terugvallen.

Woensdag: wat is er nieuw? 

We starten met een rondgang langs enkele bedrijven die smart city-oplossingen aanbieden. Zo krijgen we zicht op de laatste vernieuwingen. Daarna kan ieder voor zich zijn tijd invullen om standen te bezoeken of sessies te volgen.

Je vindt op de beurs niet alleen standen van bedrijven. Heel wat landen en regio’s stellen hun belangrijkste projecten aan je voor. Ook de Europese Commissie is aanwezig om je te informeren over subsidiemogelijkheden.

De avondactiviteit bestaat opnieuw uit een diner met netwerkmogelijkheden. We vallen in herhaling, maar het contacten leggen is toch een heel belangrijke activiteit in de rand van een grote beurs als deze. Je legt er echt de basis voor latere samenwerkingen.

Donderdag: tijd voor Barcelona?

De laatste beursdag. Je kan meteen zien dat het minder druk is dan de voorbije dagen. Toch leggen we nog enkele leuke en interessante contacten.

Voor we naar de luchthaven afzakken voor onze terugvlucht, pikken we in ijltempo nog enkele highlights van de stad mee. Zo hebben we niet alleen de beurshal gezien, maar ook enkele architecturale pareltjes.

Nieuwe inzichten delen

Tijdens de driedaagse deden we heel wat interessante inzichten op. Maar we willen deze ook tot bij andere besturen krijgen. Hier zoeken we nog de juiste manier voor. We willen een breder kennisnetwerk creëren waarbij getuigenissen van besturen de ruggengraat vormen. Van hieruit brengen we besturen die met dezelfde uitdagingen kampen samen. Zo kunnen we de krachten bundelen en dankzij schaalvergroting stappen zetten naar het lokaal bestuur van morgen.

Volgend jaar gaat het Smart City Expo World Congress door van dinsdag 7 tot donderdag 9 november. We zullen de komende maanden bekijken hoe we hier het meeste kunnen uithalen voor de Vlaams-Brabantse besturen.

We kijken met een goed gevoel terug op de driedaagse, maar we kijken ook verder. Heb je zelf ideeën over smart cities of wil je meer weten? Geef ons een seintje via info@vera.be en we steken met plezier de koppen bij elkaar.